宁爷爷回村后不甘心，做生意无望，便想着科考兴家，于是就把小可怜父亲和宁二叔送去上学。

可是宁二叔从小被宠坏了，心不在学习上，爱贪玩常惹事儿，考校功课又多次不及格，被学堂撵回来了。

宁二叔再有小聪明，周边的学堂都不肯收他，科考无望，宁爷爷只能拉着宁二叔下地了。倒是小可怜父亲三天两头被先生夸奖聪慧刻苦，三村五里都是知道的。

宁二叔天天下地干活本就不满，到了娶亲的年纪，许多人都是冲着小可怜父亲来提亲，小可怜父亲定下后，说亲的才不得不把注意打到宁二叔这里。

等到小可怜父亲考取秀才后，宁二叔整个人都扭曲了，他恨小可怜父亲处处得意，若以后做了官宁二婶也看不过小可怜父母恩爱，两人便狠下心打算要了小可怜父亲的命。

两人蛇鼠一窝，宁二叔装醉倒在河边，宁二婶去喊小可怜父亲一起把宁二叔架回家，等小可怜父亲过去后，两人趁人不备把人推下了水。

小可怜父亲是个不会水的，他们把人推下后就放心回去了，谁知半路杀出个秦大，让两人的打算落了空。

宁二叔知道小可怜父亲醒过来后他要遭殃，索性豁出去宁二婶的清白，迫使小可怜父亲从这个家分了出去，只给了两亩沙地。

宁二想着宁爷爷手中钱财还有不少，再加上十几亩良田，够他富裕过一辈子了。

宁爷爷对此事是不满的，他还指望小可怜父亲考取功名后跟着沾光，可宁二叔是个混不吝的，威胁要把小可怜父亲和宁二婶的“丑事”外扬，让谁都得不了好。

小可怜父亲落水后一直卧床，时间一久宁爷爷心中估摸着小可怜父亲成了废人了，也半推半就的遂了宁二叔的意，还抢了官府定时发放给秀才的福利。

小可怜父亲分出去后，在小可怜母亲的精心照料下慢慢好了。

宁爷爷悄悄去安抚过，被小可怜父亲油盐不进的态度气了回来，也不再理会了。宁爷爷知道他们没钱，无论如何也负担不起考试的费用，早晚得回来求他。

小可怜父亲是个有成算的，没钱就不急着考举人。他应聘到一个书院当先生，闲下来也会抄书，攒了几年钱才辞去活计安心备考。

小可怜父亲去考试时，宁爷爷和宁二叔还担心过，生怕他考上功名回来报复，后来听闻人被山匪杀了才松了一口气。

如果不是宁安从小聪明伶利，宁二叔和宁爷爷生了叫宁安科考的心思，他们怎么会放任小可怜一家平静的生活那么多年。

这样的家人，何止凉薄。

宁澜斩钉截铁，，“拼了一顿打，我也要告去官府，为我父亲求一个公道，还请秦大哥同我一起去作个证人。”

“好，”秦大爽快地应承下来，他不能理解家人为何会这样阴险算计。

“宁澜，你叔叔婶婶千不好万不好，你要顾念你堂弟啊，”宁奶奶突然扑了过来，哭的撕心裂肺，“你堂弟还要考取功名，你不能害了他呀！”

害？宁澜此刻已经懒的和这一家子人掰扯了，若没有宁二叔宁二婶种下的因，怎会有今日的果。

“够了，”三爷爷看完了一场闹剧，对宁二一家已彻底失望，“宁澜，你若执意要上公堂三爷爷不拦你，还望你顾及村里，慎重考虑。”

这个时代压死人的名声啊，一人犯事，全族连坐，若宁澜执意上公堂，不论什么结果，恐怕整个族里的人尤其是读书人都要恨上他了。

“三爷爷，若不是二叔二婶勾起这段往事，我原本打算烂在肚子里的，”宁澜佯装痛心，人们同情弱者是天性，宁奶奶那一扑已让众人的天平往宁二叔一家倾斜，“可我父亲若不是因为此事郁结于心多年，怎么会留下亲笔手书一封，还托梦给我，为人子若不能体谅父亲的苦楚，恐怕也称不上一个孝顺。”

三爷爷有些吃不准宁澜的态度，“宁澜，那你打算如何？”

倒是不少村里人出来相劝，让宁澜顾念旧情，留有余地，他们倒不是想为宁二叔一家说话，只不过涉及自己的利益不得不说几句。

“我愿意交给族里处理这件事，我相信族里一定会还我爹一个公正，安慰他的在天之灵，”宁澜软下态度，他一个小辈去状告长辈，不管结果如何，他都得被惩处。

再说此事年代久远，又只有秦大哥一个证人，抛开种种不可控因素，也未必能赢，宁澜自始至终想的都是如何让村里人相信这件事。

三爷爷要和族中各长辈商议过此事再做处理，只叫宁澜放心，有结果第一时间来告诉他。

最后族里开了祠堂，宁二叔宁二婶各打了十棍，被责令以后不许再以各种理由找宁澜要钱做事。并为宁澜要回两亩田地和五两银子的欠条，和二十两的赔付银子。

只不过宁爷爷宁奶奶那里宁澜每月要给 50 文钱赡养费，其余皆不用管。

族里大部分老人人还是顾及礼教着宁安这个读书人，开祠堂时虽有三爷爷这个老族长压着，也只得了这些东西。